India:Varanasi

 
Un mese fa (di già?!) a quest'ora eravamo a Varanasi.
Di tutto il viaggio, più ancora della magnificenza del Taj Mahal, a me è piaciuta Varanasi, città sacra sulle rive del Gange, o meglio della Madre Ganga.
Mi è piaciuta perché, semplicemente, è l'India come io l'avevo sempre immaginata, corrispondente in tutto alla mia visione mentale.
Un'India calda, tropicale e acquatica.
Un'India sacra, con i sadhu vestiti di arancione lungo le strade.
Un'India spirituale, con i tempietti del lingam di Shiva ogni pochi passi, la puja sul grande fiume, i templi più grandi dove i pellegrini si riuniscono a versare agli dei acqua del Gange, latte, petali di fiori profumatissimi, incenso...
Varanasi era l'India come io la pensavo, colorata e caotica nei vicoli stretti e tortuosi, con le donne in sari variopinti, con le mucche  e le scimmie che contendono ai cani randagi le stradine e gli alberi di pipal e banyan che svettano tra le case.
E poi il fiume, immensa presenza melmosa, di acque turbinanti e profonde color caffelatte, una portata d'acqua gigantesca, la riva opposta alla nostra lontanissima.
Il profumo dell'incenso che arriva da chissà dove, come quello delle collane di petali di rosa intrecciate: arriva con un refolo di brezza in mezzo allo smog dei motorini e all'odore delle mucche e cambia d'un colpo la percezione della realtà.

 

 

Quando siamo stati a Varanasi, in pieno inizio del monsone, l'acqua era alta e non si poteva accedere ai ghat, le scalinate che portano al fiume, perché erano sommerse.
Siamo rimasti lì tre giorni, girovagando semplicemente attorno all'ostello, imparando via via la direzione di un vicolo dopo l'altro, per arrivare fino al fiume, o fino al tempio di Shiva.
Tre giorni bellissimi, in cui ad ogni svincolo scoprivi un tempietto nuovo, o un nuovo minuscolo ghat, un negozietto, in un vortice di colori, odori, immagini, di canti dei pellegrini giunti fin lì per la grande festa di Shiva, di mucche, di bancarelle di the tchai.
Varanasi è ovviamente un gran caos, come quasi ogni luogo visitato in India.
Ma un caos bello, vitale.
Sentivi la vita vibrare ovunque, la forza del fiume che scorreva attorno e sotto alle case le caricava di energia, di spirito, e non si poteva rimanerne indifferenti.
Questa è la forza dei grandi fiumi sacri dell'umanità, che permane nei secoli, come il fuoco sacro di Shiva che si dice acceso perennemente da 3.000 anni e da cui si accendono tutte le pire per le cremazioni.
Se dovessi tornare in India, tornerei a Varanasi.