Un saluto

[Zia Anna davanti alla casa di Briga]

Oggi voglio salutare una mia prozia, zia di mio padre, che giovedì scorso il 30 dicembre ha lasciato questa vita.
Non voglio ricordarla in modo triste, ma anzi lasciare qui una piccola traccia di lei, con il rammarico di averla vista l'ultima volta due anni fa e di non avere ancora "all'epoca" la passione per la fotografia, mi dispiace di non aver fatto più foto con lei e soprattutto di non aver registrato i suoi racconti.
Quello che mi entusiasmava di lei erano infatti le vicende eccentriche della sua vita:
ha vissuto a Berlino durante la seconda guerra mondiale, lavorando come dattilografa, sotto i bombardamenti.
Non abbiamo mai ben capito per chi lavorasse, ma il racconto della città bombardata, come quello della sua vita di bambina qui a Peveragno, la vita poi a Nizza da giovane adulta dopo la guerra, e soprattutto i racconti dei tanti viaggi mi incantavano per ore.
[Zia Anna e Robert, zio Beppe e Mariuccia, nonna Rita e nonno Antonio a Briga]

Nella sua bellissima casa a Nizza,aveva due teche di vetro ripiene di minerali provenienti da tutto il mondo, dai posti dove era stata, e nell'ingresso della casa una gigantografia di Guernica di Picasso.
L'ho sempre adorata, per la sua parlantina sciolta, la sua vita avventurosa, il carattere impetuoso, lei che quando mi incontrava mi diceva sempre che le assomigliavo e "tu hai proprio gli occhi neri dei Botto, non ci si può sbagliare".
Lei che mi raccontava della sua passione per la scuola e del dolore provato da bambina per non aver potuto studiare oltre i pochi anni delle elementari, pur essendo molto in gamba e dotata negli studi.
Uno dei suoi fratelli, Giovanni, classe 1916,(erano in 4, lei e tre fratelli e uno di questi era mio nonno Antonio), fu disperso in Russia nella Ritirata e lei che era molto affezionata a lui mise in moto mari e monti per cercarlo, scrisse a ministeri e presidenti, fino a rintracciare dopo molti anni di lettere, ricerche, inchieste, il cappellano militare che diede la benedizione al battaglione prima dell'ultima battaglia in cui sia traccia di questo prozio, a Rovno probabilmente il 18 gennaio 1943, in cui i soldati italiani furono poi probabilmente calpestati dai carriarmati sovietici.

Ora non so cosa darei per avere la sua cartellina piena zeppa di fogli, di interviste, delle lettere che aveva ricevuto durante questa ricerca straordinaria, che ci mostrava ogni volta.
Purtroppo essendo malata da tempo, zia Anna non ha più ricordato dove abbia messo la sua cartellina ed ora come di molte altre sue cose abbiamo perso traccia.
[Ritratto di zia Anna fatto da me a Briga,14 giugno 1997]

Mentre eravamo a Londra ho saputo della sua morte, e mi sono ricordata di uno dei racconti che di lei amavo di più, quella in cui ci raccontava di essere andata a China Town e aver comprato un'intera anatra caramellata da portarsi a casa.
Così, vedendo i polli caramellati appesi nel quartieri cinese, non ho potuto che pensare a lei e a quel racconto che amavo tanto da piccola e che mi sembrava mitico, irraggiungibile.
Ora i polli appesi li ho visti anche io!
Con questo saluto mi porto dentro la consapevolezza di avere tanto di lei, del suo carattere, della sua tremenda testardaggine, del suo amore per i viaggi e per i racconti.

Terrò spalancati i miei occhi neri occhi sul mondo ancora e ancora, zia, anche per te.

Salutami nonno, che io non ho mai conosciuto, e il tuo fratello Giovanni che ora hai finalmente ritrovato dopo tantissimi anni di ricerca :-)